长寿会——纪念李白

    相传，唐代大诗人李白是正月十六诞生，于是，在他的故里，川西北涪江与盘江交汇处的青莲场，每年人们过年就多了一天。因为在这一天里，人们要隆重举行“长寿会”纪念李白。祈愿李白永远活在人们心中，祝福青莲文人倍出，文风蔚然。
    长寿会究竟兴于何时，已无从准确稽考。根据其仪式、活动内容、规格，可能再晚也晚不过清乾隆时期，因青莲在乾隆年间维修和修建了太白祠、陇西院、粉竹楼，文昌宫等诸多建筑。掀起尊李白、爱李白、颂李白的又一个高潮。同时，古青莲场受外来文化冲击很大，居住了许多移民。过去有陕西、江西、福建、广东和禹王宫五大会馆，加之是水陆码头，长寿会在社会历史发展进程中，无疑会汲取外域文化精华，丰富内涵，不断地演化形成自己具有浓郁乡土特色的民俗。
    腊月十六倒牙(指不再给长工办招待性酒宴)，当年凡在乡里买了田，或在青莲场买了街房，或有一定经济实力的人，晚上就有人给你家门口贴张红报，上写：“某某，选你为长寿会会首。”谁也不能推辞，否则会被人鄙视，永远抬不起头来。长寿会的会首有多人，分场上会首和乡下会首。担任会首不仅是苦差，但亦光彩。担任会首者首先应必须取得青莲场大爷认可。民国时期，青莲只有清水大爷，系袍哥组织，名崇德社码头，一般大爷均由官方的乡公所乡长担任。大爷下设三哥、四排、五排、副六、老七，老九(亦称小老幺)，经费来源于打斗打秤收取的厘金。会首就如何搞好长寿会，要请大爷指示，宴请大爷、管事。大爷满意后就会派管事协助你挨家挨户筹集长寿会活动资金，否则一切耗资由会首自己承担，弄不好就会倾家荡产。然后，会首们就到纸货铺，安排人扎彩龙、狮头、笑和尚、纸文昌、纸观音、纸财神、纸高台和各种灯笼等。
    腊月25日文昌菩萨出宫日子，大家便把青莲火神庙文昌宫的木雕文昌请出，安放木案上，腊月三十，安放于轿中，准备长寿会出巡。
    正月初一、青莲人便开始过大年。这一天，在李白故居陇西院里，要举行迎春会、四面八方的人络绎不绝赶天宝山。
    正月十六是李白生日，也是青莲一年一度中最热闹的一天。因别处年已过完，且彩龙、狮子已倒灯。绵阳龙门、青义、石马，安县花□、黄土，江油中坝、彰明、香水等地的龙灯、狮灯都要到青莲场，朝贺长寿会和青莲场开场，所有店铺开门迎客营业。整个青莲场人头攒动，喜气洋洋。
    上午十时许，焚香鸣炮，祭祀李白。长寿会正式开始。顿时，锣鼓喧天，礼乐齐鸣。当首由8个孩童手执排灯开路，每个排灯高约30、40厘米，上书一字。组合为：“天下太平，恭贺新喜”。每年排灯上前四字不变，后四字不断变化为：“恭贺新年”、“恭喜发财”等等。其次是由两少年抬的纸扎骑白马的文昌，高约2米。后跟香案，上置香炉、油灯、供盘，因为走三四个门面就会停下来接受人们朝拜，进香上油。依次是纸观音、骑着老虎的纸财神、纸灵官、城隍菩萨，均皆有香案；各式灯笼、彩旗、旌幡，后是八台纸高台，上扎两人，每台由两小孩抬。
    随后，是两名唢呐手，吹着将军令等欢快曲牌。由两壮汉抬的木雕太白架，高约17米，四足，呈四方八棱，共九层，第一层刻有“太白学士”四字，每层还雕刻各种菩萨。依次是真高台，一般为八台，有时达十二台。每个高台一米高、一米宽的木桌上重立两人，多为“访友”、“抢伞”、“钟馗送妹”、“送京娘”等戏剧造型，每台高台由四个壮汉抬着，前有人执用布裹，上扎有花，用于高台上面人物在起到时平衡身体的撑杆；旁有人撑用绸缎扎成的五颜六色彩伞，在高台戏之后，是狮、龙灯、高脚狮子、彩莲船助威的文昌出巡。由四壮汉抬着坐着轿中的木雕文昌菩萨，庄严而不失喜庆。
    游行队伍经陕西会馆、江西馆、名贤祠、缓缓而行，在整个游行队伍两边，还有不少维持治安秩序的管事，不准调皮的小孩扯那些纸质飘带。
    白天的活动完毕以后，参加长寿会的全部人马就到火神庙里吃饱斋饭，稍事休息。晚上又按白天的秩序在青莲场走一转。排灯里点亮了灯，狮子、火龙都舞了起来。青莲场灯火辉煌，激情荡漾。
    大约持续到晚十时，长寿会方才结束。人们就将那些纸糊财神等拿到火神庙，以待来年来修补、彩画后继续利用。文昌菩萨亦归位文昌正殿，太白架供于配殿。
    会首们核算会期开支，不足由大家均摊补够，余钱交给庙上作香火钱。其职能自然解除。待腊月选出新的会首后，长寿会又隆重举办。故而，一年复一年地延续下来，至1950年中断。现在，家住江油市青莲建设街年逾古稀的杜国通及青莲太华村陈桂珍、周玉华等老人们仍对正月十六长寿会盛况记忆犹新。有识之士建议政府恢复这一古老的传统民俗——长寿会，让李白故里的文化更加灿烂。